Од свих назива за зимску одећу, неколико је тако упечатљивих или тако необично специфичних као тхебалацлава. Звучи мање као комад тканине, а више као тајна шифра или далеко место. А то је, како се испоставило, управо кључ његовог настанка. Име је географско, директно уздизање из крвавог, маглом-обученог поглавља војне историје 19.-века: битке код Балаклаве.
Да бисмо разумели име, морамо отпутовати у Кримски рат (1853-1856), где су британске, француске и османске снаге опседале руско поморско упориште Севастопољ. Јужно од овог града лежао је мали лучки град Балаклава. Октобра 1854. на брдима и долинама у близини овог града одиграо се кључни и чувени трагични сукоб. Ту се догодио осуђени Налет лаке бригаде, овековечен у Тенисоновој песми. Али поред лудости коњице, битка се памти и по нечем другом: бруталној хладноћи без преседана.
Зима 1854-55. била је ноторно тешка. Британске трупе, неприпремљене за жестину кримске зиме, ужасно су патиле од ниских температура. Промрзлине су биле све веће. Као одговор, војници и њихове заједнице које пружају подршку код куће су почели да импровизују и плету топла, заштитна покривала за главу. Ова одећа је дизајнирана да покрије целу главу и врат, остављајући само мали отвор за очи - а понекад и за уста. Обезбедили су виталну изолацију од јаког ветра. Пошто је овај посебан стил покривала за главу постао снажно повезан са трупама које се боре у том суровом окружењу, назван је „Балацлава Хелмет“ или „Балацлава Цап“, директан знак на географску локацију њихове патње.
Термин се заглавио. После рата, практична одећа је прешла из војне употребе у цивилни живот. Планинари, скијаши, мотоциклисти и сви који се суочавају са екстремном хладноћом сматрали су да је њена пуна-заштита за лице неопходна. Њена функционална еволуција се наставила у 20. и 21. веку. Иако је остала неопходна за зимске спортове, способност балаклаве да прикрије идентитет усвојиле су је јединице специјалних снага, али, нажалост, и криминалци и изгредници. Овај двоструки идентитет-као симбол и практичне заштите и скривене намере-зацементирао је своје место и у одећи иу популарној култури.